Na de verwerving van een ruim perceel aan de Pontstraat krijgt de industrieel Jules Dhondt (1889-1969) de kans over te gaan tot de bouw van het museum Dhondt-Dhaenens. Op 30 november 1968 vindt de plechtige opening plaats en schenkt het echtpaar het museum en bijbehorende collectie aan de Vlaamse Gemeenschap.
De verzameling kunstwerken zijn op de tijdslijn te plaatsen tussen 1880 en 1950. Niet alle stromingen zijn vertegenwoordigd, maar aan grote namen geen gebrek: Brusselmans, Claus, De Saedeleer, De Smet, Ensor, Evenepoel, Laermans, Malfait, Minne, Meunier, Permeke, Saverys, Servaes, Smits, Spilliaert, Tytgat, Van den Berghe, Van de Woestyne en Wouters vertegenwoordigen de collectie.
Buiten deze vaste collectie verwerft het privaat museum vooral haar naam door wisseltentoonstellingen van hedendaagse kunst.